COME RICONOSCERE SE UNA ROCCIA TROVATA È UNA METEORITE?
Capire se una roccia trovata possa essere un meteorite può essere difficile, ma ci sono alcuni indizi che possono aiutarti. Ecco alcune caratteristiche chiave da cercare:
1. Presenza di una crosta di fusione
Le meteoriti mostrano spesso una crosta scura e liscia chiamata crosta di fusione, che si forma quando l'oggetto brucia entrando nell'atmosfera terrestre. La crosta è sottile (1-2 mm) e di solito nera o marrone.
2. Alta densità e peso elevato
Le meteoriti sono generalmente più pesanti dei sassi comuni, poiché contengono un'alta concentrazione di metalli come ferro e nichel. Anche piccole meteoriti possono sembrare molto dense e pesanti rispetto a una roccia terrestre delle stesse dimensioni.
3. Magnetismo
Molte meteoriti contengono ferro metallico e quindi possono essere attratte dai magneti. Prova a vedere se il sasso si attacca a un magnete, potrebbe essere un buon segno (anche se non conclusivo) che si tratti di una meteorite. Tuttavia, alcune rocce terrestri con alto contenuto di ferro possono dare un risultato simile.
4. Struttura interna metallica e assenza di bolle
Rompere una piccola parte del sasso (con cautela) può rivelare dettagli utili. Le meteoriti hanno spesso una struttura interna metallica o una miscela di metallo e minerali, visibile come piccole inclusioni metalliche brillanti. In generale, non dovrebbero esserci bolle all'interno, cosa comune nelle rocce vulcaniche terrestri.
5. Regmaglipti (impronte superficiali)
Molte meteoriti presentano delle fossette o impronte superficiali chiamate regmaglipti. Queste piccole depressioni sono il risultato dell'erosione atmosferica durante la caduta. Non tutte le meteoriti hanno regmaglipti, ma se presenti, possono essere un buon indizio.
6. Assenza di quarzo
La maggior parte delle meteoriti non contiene quarzo, un minerale comune sulla Terra. Se vedi cristalli di quarzo (spesso trasparenti o bianchi) sulla superficie o all'interno della roccia, è probabilmente di origine terrestre.
7. Test di nichel
Le meteoriti metalliche e rocciose-metalliche contengono spesso una piccola quantità di nichel, un elemento raro nelle rocce terrestri. Esistono test chimici specifici per rilevare la presenza di nichel, che può confermare l'origine extraterrestre del campione.
8. Colore e consistenza
Le meteoriti non sono mai brillanti o lucenti sulla superficie (eccetto quando appena levigate) e tendono ad avere un colore scuro o rugginoso per via dell'ossidazione del ferro. Inoltre, le meteoriti rocciose non hanno mai una consistenza porosa come quella di alcune rocce vulcaniche terrestri.
ATTENZIONE AGLI ERRORI COMUNI
Alcune rocce terrestri possono sembrare meteoriti, ad esempio:
Scorie industriali: residui della lavorazione dei metalli possono sembrare meteoriti, ma hanno spesso bolle o fori.
Magnetite ed ematite: sono minerali ferrosi terrestri che sono pesanti e attratti dai magneti, ma non sono meteoriti.
In ogni caso se hai il dubbio di aver trovato una meteorite rivolgiti sempre a personale esperto, la tua scoperta potrebbe avere grande rilevanza scientifica vista la rarità di queste pietre
